В последние годы ходжича уверенно завоёвывает сердца любителей чая далеко за пределами Японии. Этот жареный зелёный чай притягивает внимание необычным ореховым оттенком вкуса и заметно более мягким воздействием на организм — в нём примерно в шесть раз меньше кофеина, чем в привычном зелёном чае. Всё чаще его можно встретить не только в специализированных магазинах, но и в меню кафе, а интерес к напитку подпитывают и мифы, окружающие его.
История ходжичи берёт начало в Японии в начале ХХ века. Любопытно, что изначально напиток появился как способ дать вторую жизнь сырью, которое не годилось для других сортов: чайным листьям и стеблям, не прошедшим отбор. Их стали обжаривать при температуре около 200 °C — именно эта обработка формирует узнаваемый ореховый тон и придаёт листьям бурый цвет, а настою — красноватый оттенок. При этом ходжича остаётся зелёным чаем: обжарка не делает его ферментированным, она лишь меняет органолептические свойства.
По составу ходжича во многом повторяет классический зелёный чай — в ней сохраняются кофеин, L‑теанин, катехины, витамин С, магний и марганец, хотя концентрация ряда веществ оказывается ниже из‑за термической обработки. Благодаря пониженному уровню кофеина напиток нередко рассматривают как вариант для более частого употребления, в том числе вечером. Считается, что чай поддерживает здоровье кожи, сердечно‑сосудистой, иммунной и пищеварительной систем, а также помогает легче справляться со стрессом.
Вокруг ходжичи сложилось немало заблуждений, и многие из них противоречат действительности. Так, нередко полагают, что обжарка лишает чай пользы — на деле она лишь несколько снижает количество витаминов и антиоксидантов, не уничтожая их полностью. Распространено мнение, будто в ходжиче вовсе нет кофеина, но это не так: он присутствует, просто в гораздо меньшем объёме. Ещё одно заблуждение касается категории чая: из‑за тёмного цвета листьев и оттенка настоя ходжичу порой принимают за чёрный чай, хотя по технологии производства она остаётся в группе зелёных. Наконец, опасения насчёт употребления ходжичи во время беременности зачастую преувеличены: как раз благодаря умеренному содержанию кофеина этот чай нередко оказывается одним из наиболее щадящих вариантов.
Сегодня ходжича постепенно становится доступнее и в России: её предлагают такие бренды, как Re:Food, Holfy, Origami Tea, Kiwami, Hokusan и другие. Так что познакомиться с этим самобытным японским чаем стало проще, чем когда‑либо.